La sociedad anónima en pocas palabras
Se rige por la Ley 32 de 1927. Sus dueños son los accionistas, y la administra una junta directiva de al menos tres directores, con dignatarios como el presidente, el secretario y el tesorero. Puede realizar cualquier actividad comercial lícita: operar un negocio, firmar contratos, contratar personal o ser dueña de inmuebles.
La fundación de interés privado en pocas palabras
Se rige por la Ley 25 de 1995. No tiene dueños: el fundador le transfiere un patrimonio, que la fundación administra en beneficio de las personas que él designa. Sus figuras son el fundador, el consejo fundacional, que la administra, un protector opcional, que supervisa al consejo, y los beneficiarios.
Debe constituirse con un patrimonio inicial de al menos US$10,000. No puede dedicarse habitualmente a actividades comerciales con fines de lucro, pero sí puede ser dueña de acciones de sociedades que operan negocios. Los beneficiarios pueden designarse en un reglamento privado, que no se inscribe en el Registro Público.
Comparación rápida
| Sociedad anónima | Fundación de interés privado | |
|---|---|---|
| Para qué sirve | Hacer negocios | Proteger y transmitir un patrimonio |
| Quién es dueño | Los accionistas | Nadie; tiene beneficiarios |
| Quién la administra | La junta directiva | El consejo fundacional |
| Actividad comercial habitual | Sí | No, salvo de forma no habitual |
| Planificación sucesoria | Las acciones se heredan | Los beneficios pasan según el reglamento, sin juicio de sucesión |
| Patrimonio inicial | La ley no fija un mínimo | Al menos US$10,000 |
Obligaciones que comparten
- Un agente residente, que siempre es un abogado o una firma de abogados panameña.
- El registro de sus beneficiarios finales en el Registro Único de Beneficiarios Finales (Ley 129 de 2020). Lo administra la Superintendencia de Sujetos no Financieros y no es público.
- Llevar registros contables y conservar sus soportes (Ley 52 de 2016), incluso si la estructura solo opera fuera de Panamá.
- El pago puntual de la tasa única anual al Estado. Si no se paga, la entidad acumula recargos y puede quedar suspendida.
¿Cuál le conviene?
- Si va a operar un negocio, facturar o contratar personal: una sociedad anónima.
- Si quiere ordenar el patrimonio familiar y decidir hoy quién lo recibirá mañana: una fundación de interés privado.
- Si busca ambas cosas, una combinación habitual es que la fundación sea dueña de las acciones de la sociedad que opera el negocio.
Base legal: Ley 32 de 1927 (sociedades anónimas), Ley 25 de 1995 (fundaciones de interés privado), Ley 52 de 2016 (registros contables) y Ley 129 de 2020 (Registro Único de Beneficiarios Finales).
Esta publicación es informativa y no constituye asesoría legal.